Theo thần thoại Hy Lạp và La Mã, kỳ giông là một linh hồn trú ngụ trong lửa. Một niềm tin phổ biến về nguồn gốc của huyền thoại này bắt nguồn từ thực tế là nhiều kỳ nhông sống trong các mảnh gỗ. Khi cây gỗ này được ném vào lửa, kỳ nhông nháo nhào chạy ra.
Đối với những người thời Trung cổ, cảnh kỳ nhông chạy ra khỏi gỗ sau khi nó đã chìm trong biển lửa đã truyền cảm hứng cho truyền thuyết về nguồn gốc lửa của kỳ nhông. Kỳ nhông thực sự cư trú ở các vùng ẩm ướt hoặc khô hạn, tùy thuộc vào loài. Học giả người La Mã Pliny the Elder đã thử nghiệm giả thuyết kỳ nhông lửa, chỉ để thấy rằng chúng không thể tồn tại trong lửa mà không bị đốt cháy.
