Về mặt kỹ thuật, gà và các loài chim khác là loài bò sát. Gà có quan hệ họ hàng rất xa với động vật có vú, vì động vật có vú là hậu duệ của những sinh vật đi theo con đường tiến hóa riêng biệt từ tổ tiên của loài chim bắt đầu khoảng 320 triệu nhiều năm trước.
Dựa trên bằng chứng hóa thạch, gà và các loài chim khác thuộc một nhóm bò sát cổ đại được gọi là loài ăn thịt. Các loài khủng long lông vũ là loài khủng long hai chân, đã tiến hóa một xương cổ tay đặc biệt cho phép các chi trước chuyển động mạnh mẽ. Ở loài chim, chuyển động này tạo sức mạnh cho việc bay.
Các sơ đồ phân loại khoa học cũ hơn không công nhận chim là loài bò sát vì loài bò sát được định nghĩa là sinh vật máu lạnh có vảy, trong khi chim là loài máu nóng. Bất chấp những khác biệt này, các loài chim cũng chia sẻ nhiều đặc điểm với các nhóm bò sát sống, bao gồm khả năng đẻ trứng. Các loài chim có quan hệ họ hàng gần với cá sấu hơn bất kỳ nhóm động vật nào khác còn sống ngày nay.
