Rùa thường từ chối ăn khi chúng bị thiếu cân nghiêm trọng. Chúng cũng từ chối thức ăn khi tiếp xúc với chấn thương môi trường hoặc nhiệt độ thấp nguy hiểm trong quá trình ngủ đông, theo Tortoise Trust. Rùa cực kỳ nhạy cảm với chế độ ăn uống và quản lý môi trường kém.
Nhiều rùa cạn mắc chứng biếng ăn sau ngủ đông. Chứng biếng ăn sau ngủ đông là do bị hư hỏng do sương giá hoặc không đủ trọng lượng khi bước ra khỏi trạng thái ngủ đông. Rùa thiếu cân cần được cung cấp nước. Chủ nuôi không nên ép rùa ăn vì nó có thể dẫn đến tử vong. Vì ba ba có hệ thống thận tinh vi nên người chủ cần đợi cho đến khi ba ba được bù nước và đi tiểu bình thường rồi mới cho ăn.
Một khi rùa bắt đầu ăn uống trở lại, một chế độ ăn uống phù hợp với loài của chúng là rất quan trọng. Thức ăn cho mèo hoặc chó gây ra những thay đổi có thể gây chết người trong nồng độ urê trong máu của rùa ăn cỏ. Mặt khác, complan và các loại thức ăn nhân tạo khác, thường chứa ít chất xơ và có thể gây táo bón ở rùa vốn đã ốm yếu. Thay vào đó, Tortoise Trust khuyên bạn nên cung cấp các loại thực vật xanh đã thanh lý.
Các vấn đề về môi trường cũng gây ra tình trạng từ chối thực phẩm. Rùa lưng bản lề và rùa hộp từ chối ăn nếu môi trường của chúng quá khô. Rùa Địa Trung Hải rất dễ bị nhiễm vi khuẩn, khiến chúng bị sổ mũi và hạn chế sự thèm ăn. Bất cứ khi nào ba ba từ chối ăn, cần đến bác sĩ thú y để chẩn đoán nguyên nhân y tế cơ bản.
