Đối với rùa cái, đuôi không phục vụ mục đích gì, nhưng đối với rùa đực, đuôi là nơi chứa các cơ quan sinh sản. Không giống như ở rùa đực, cloaca có chức năng tiết niệu, phân và sinh sản, nằm dưới đuôi và không nằm bên trong đuôi đối với con cái.
Do đuôi trên rùa đực chứa các cơ quan sinh sản, những chiếc đuôi này dài hơn nhiều so với đuôi ở rùa cái. Khi một con rùa đực đến tuổi trưởng thành, nó sẽ trải qua một đợt tăng trưởng. Trong giai đoạn này, kích thước của đuôi phát triển mạnh mẽ và cuối cùng kéo dài qua chân chèo sau của nó. Những chiếc đuôi trên rùa cái không bao giờ trải qua một đợt tăng trưởng như vậy. Do đó, một trong những cách nhanh nhất để biết giới tính của rùa là kiểm tra kích thước đuôi của nó.
Mặc dù rùa cái không sử dụng đuôi, nhưng các nhà khoa học cho rằng rùa cái vẫn có đuôi vì lý do con đực có núm vú giống như con người. Bất kể giới tính của một em bé ở giai đoạn cuối của thai kỳ, tất cả các em bé đều bắt đầu là con cái khi còn trong bụng mẹ. Kết quả là, tất cả con người đều được sinh ra với núm vú mặc dù nam giới không cần đến chúng. Các nhà khoa học tin rằng, giống như con người, giới tính của một con rùa có thể không được quyết định cho đến sau giai đoạn ấp trứng.
