Rắn thuộc loài săn mồi của các loài rắn khác có thể tự cắn đuôi của chúng nếu chúng bị nhốt trong chuồng quá nhỏ. Trong những trường hợp này, rắn nhầm đuôi của nó với một cá thể riêng biệt. Rắn cũng có thể nhầm đuôi với con mồi nếu chúng bị căng thẳng hoặc quá nóng.
Hành vi đặc biệt này, mặc dù hiếm gặp, đã được quan sát thấy cả trong điều kiện nuôi nhốt và rắn hoang dã. Rắn chuột đặc biệt đã được quan sát thấy đang cố gắng ăn thịt mình. Rắn chuột thường không săn mồi đối với các loài rắn khác, vì vậy việc chúng cắn đuôi có thể do thị lực kém và nhầm lẫn do nóng quá nhiều hơn là do một ổ săn mồi quá mạnh.
Rắn tự cắn đuôi của mình thường gặp trong tiểu thuyết hơn là trong thực tế. Nhiều truyền thống tâm linh sử dụng biểu tượng của một con rắn tự cắn đuôi của mình. Biểu tượng con rắn tự cắn đuôi của mình được gọi là Ouroboros, từ tiếng Hy Lạp có nghĩa là "kẻ nuốt chửng đuôi".
