Cá heo phát ra tiếng kêu hoặc tiếng lách cách tần số cao bằng đường mũi của chúng và lắng nghe tiếng vọng phản xạ từ các bề mặt khác trong nước, theo ghi nhận của Sea World. Chúng sử dụng sóng siêu âm này để giúp định hướng đường đi của chúng trong nước.
Giọng nói đóng một vai trò quan trọng trong giao tiếp của cá heo. Chúng có thể sử dụng nhiều loại âm thanh khác nhau để giao tiếp với những con cá heo khác, bao gồm cả tiếng huýt sáo, tiếng rít và tiếng lách cách. Họ có xu hướng sử dụng âm thanh tần số thấp để giao tiếp với nhau, vì những âm thanh này truyền đi xa hơn dưới nước. Tuy nhiên, chúng cũng có thể tạo ra âm thanh tần số rất cao từ 40 đến 150 kHz. Chúng hữu ích cho mục đích điều hướng.
Âm thanh tần số cao chỉ có thể truyền đi những khoảng cách ngắn dưới nước. Khi cá heo phát ra những âm thanh này, chúng sẽ bật ra từ các vật thể ở gần đó. Khi những âm thanh này dội lại, não của cá heo xử lý bản chất của tiếng vang và giải thích loại vật thể nào ở trong khu vực. Quá trình này được gọi là định vị điện tử. Nó rất hữu ích để săn mồi, phát hiện những kẻ săn mồi gần đó và điều hướng trong điều kiện tầm nhìn hạn chế. Cá heo có thể phát ra hai âm thanh tần số cao khác nhau cùng một lúc. Điều này có thể giúp cải thiện độ chính xác của các tín hiệu định vị, theo một bài báo tháng 6 năm 2011 trên Science News.
