Máy tính sử dụng số nhị phân vì chúng có các mạch bật hoặc tắt, cung cấp cho chúng hai trạng thái hoạt động để thực hiện các phép tính và chạy các quy trình. Số hai chữ số hoặc cơ số 2 hệ thống dễ dàng hơn nhiều cho máy tính xử lý với các mạch mà chúng có. Các số nhị phân có các giá trị cho mỗi khoảng trắng trong một số, giống như các số thông thường với hàng đơn vị, hàng chục và hàng trăm.
Trong số nhị phân, thay vì mỗi vị trí số được nhân với mười, chúng được nhân với hai. Điều này cho phép các chuỗi số dài vẫn được dịch thành các số và chữ cái tiêu chuẩn. Tám chuỗi số nhị phân là tập hợp các số nhị phân hữu ích nhất và được sử dụng nhiều nhất. Các bộ tám số cho phép máy tính xử lý các số từ 0 đến 255. Tám số này cũng là các bộ nhị phân nhỏ nhất cung cấp số lượng các tùy chọn số phù hợp để biểu diễn các chữ cái. Điều này tương tự như cách các số nhị phân được sử dụng để biểu diễn hình ảnh. Hình ảnh được tạo thành từ các pixel, là các đại diện kỹ thuật số của hình ảnh. Các pixel trùng với mã nhị phân, mã này cho máy tính biết cần bao nhiêu màu đỏ, xanh lam hoặc xanh lục để tạo ra màu trên màn hình. Mỗi pixel thường được biểu thị bằng tối đa ba byte hoặc ba trong số tám mã nhị phân chữ số.
