Mặc dù chỉ có vài trăm con hổ trắng trên thế giới, chúng không nhất thiết bị coi là có nguy cơ tuyệt chủng vì chúng không phải là loài của riêng chúng. Một con hổ trắng thực chất là sản phẩm của hai con hổ Bengal mang gen lặn cho bộ lông trắng. Có rất ít hổ trắng trên thế giới vì sự giao phối của hai con hổ mang gen như vậy là rất hiếm trong tự nhiên.
Hầu hết hổ trắng được nhân giống trong điều kiện nuôi nhốt bởi các nhà lai tạo đang cố gắng tạo ra một con hổ trắng. Các nhà lai tạo thích hổ trắng vì được mọi người ưa chuộng, nhưng để tạo ra một con hổ trắng, các nhà lai tạo phải lai tạo qua nhiều thế hệ. Việc giao phối cận huyết này gây ra rất nhiều dị tật bẩm sinh và các vấn đề như sứt môi và các vấn đề về tâm thần.
Trong tự nhiên, hổ trắng rất hiếm. Các ghi chép từ Ấn Độ cho thấy chỉ có 12 con hổ trắng hoang dã được phát hiện ở nước này trong suốt 100 năm. Con số này chỉ ra rằng cứ 10.000 con hổ cam thì có khoảng một con hổ trắng.
Trường hợp đầu tiên có người bắt được một con hổ trắng là vào năm 1915, và con hổ đó đã được cùng chủ nuôi cho đến khi chết. Năm 1951, một con hổ trắng khác bị bắt, và nó đã được lai tạo nhiều lần. Tất cả những con hổ trắng hiện đang được nuôi nhốt đều có liên quan đến loài hổ này.
