Các nhà kinh tế phản đối các hạn chế thương mại vì nó tạo ra sự kém hiệu quả trên thị trường. Tốt nhất là có một nền thương mại toàn cầu thay vì một quốc gia tự đóng cửa khỏi mọi hình thức ngoại thương. Các hạn chế thương mại ngăn cản quốc gia này khỏi các sản phẩm, hàng hóa mới và kỹ năng sẵn có ở các nơi khác trên thế giới.
Các hạn chế thương mại liên quan đến các chính sách của chính phủ hạn chế sự xâm nhập của các sản phẩm nước ngoài vào thị trường nội địa. Điều này thường dẫn đến việc định giá quá cao các sản phẩm địa phương và sử dụng không hiệu quả các nguồn lực địa phương mà không có bất kỳ sự cân nhắc nào để giảm giá. Mặt khác, cho phép hàng hóa từ bên ngoài khuyến khích thương mại cạnh tranh và do đó sử dụng hiệu quả các nguồn lực. Mặc dù điều này có thể gây ra mất việc làm, nhưng nó không phải là trở ngại cho sự tăng trưởng và phát triển. Đồng thời, thương mại tự do tạo ra việc làm trong các ngành công nghiệp khác. Một nền kinh tế cho phép thương mại tự do, cải thiện phúc lợi của con người và xã hội nói chung. Thương mại tự do mở ra ngoại thương, mang lại lợi ích cho người tiêu dùng từ hàng nhập khẩu giá rẻ. Thương mại tự do mở ra thị trường xuất khẩu cho Người sản xuất hưởng lợi từ thị trường quốc tế rộng lớn hơn.
Một quốc gia có các hạn chế thương mại có nguy cơ bị đình trệ và lạc hậu về hàng hóa và sản phẩm được giao dịch tại địa phương. Các hạn chế thương mại nhằm bảo vệ các nhà sản xuất trong nước, những người có khả năng bị thiệt hại do sự ra đời của các đối thủ cạnh tranh quốc tế có chi phí thấp hơn. Tuy nhiên, thương mại tự do cải thiện năng suất của địa phương bằng cách yêu cầu sử dụng hiệu quả các nguồn lực.
