GDP rất quan trọng vì nó là chỉ số hàng đầu về sức khỏe kinh tế của một quốc gia. Nó cung cấp cho các nhà kinh tế ý tưởng về khả năng tài chính của quốc gia.
GDP tính toán giá trị kinh tế của tất cả các sản phẩm hàng hóa và dịch vụ được tạo ra bởi quốc gia. Việc tính toán chính xác khá phức tạp, nhưng có hai cách tiếp cận chung mà các nhà kinh tế có thể thực hiện để đạt được con số GDP. Đầu tiên là cộng tổng số tất cả các cá nhân và doanh nghiệp đang làm việc kiếm được trong vòng một năm. Thứ hai là cộng lại những gì mọi người đã bỏ ra. Cách tiếp cận thu nhập ít được sử dụng hơn so với cách tiếp cận chi tiêu, nhưng tất cả những điều được xem xét, cả hai phép tính đều đạt được một con số gần giống nhau. Khi GDP tăng, quốc gia này có tỷ lệ thất nghiệp thấp hơn và người lao động được tăng lương. Khi GDP giảm, quốc gia này phải đối mặt với tỷ lệ thất nghiệp cao hơn và người lao động đôi khi bị hạn chế về tiền lương.
