Gấu trúc ăn tre vì chúng đã tiến hóa để làm như vậy. Các chuyên gia tin rằng gấu trúc ăn tre vì gấu trúc là những thợ săn không có tay nghề thích tre do thực tế là nó có sẵn quanh năm. Sau hàng nghìn năm ăn tre, gấu trúc đã phát triển sở thích và thích ăn thịt.
Các chuyên gia đồng ý rằng gấu trúc là hậu duệ của động vật ăn thịt có đường tiêu hóa phù hợp để tiêu hóa thịt, tuy nhiên gấu trúc chỉ thích tre hơn. Điều này không có nghĩa là gấu trúc không bao giờ ăn thịt. Theo How It Works, gấu trúc thỉnh thoảng ăn thịt khi nó được cung cấp. World Wide Fund for Nature hay WWF, tuyên bố rằng gấu trúc đôi khi săn tìm pikas và động vật gặm nhấm. Tuy nhiên, theo WWF, chỉ 1% khẩu phần ăn của gấu trúc là từ thịt và các loại thực vật khác ngoài tre.
Một lý do khác khiến người ta tò mò rằng gấu trúc ăn tre là vì tre không tiêu hóa tốt. Gấu trúc thiếu các enzym tiêu hóa và vi khuẩn cần thiết để tiêu hóa cellulose phổ biến trong tre và các chất thực vật khác, và kết quả là gấu trúc hấp thụ ít chất dinh dưỡng từ tre. Vì gấu trúc chỉ có thể hấp thụ khoảng 20% chất dinh dưỡng từ bột tre, nên chúng phải ăn một lượng lớn để có đủ chất dinh dưỡng. Theo WWF, gấu trúc phải ăn khoảng 12 đến 38 kg tre mỗi ngày để hấp thụ các chất dinh dưỡng cần thiết. Vì những lý do này, các chuyên gia tin rằng quá trình tiến hóa hẳn đã ưu ái những con gấu trúc ăn tre thay vì thịt. Nói cách khác, những con gấu trúc ăn tre đã sống sót.
