Theo Hiệp hội Tâm lý Hoa Kỳ, thử nghiệm trên động vật cung cấp một quần thể sống được kiểm soát cao để kiểm tra các lý thuyết về tâm lý nhóm và cá nhân, điều hòa hành vi và dược phẩm. Thử nghiệm khoa học yêu cầu thử nghiệm và quan sát lặp lại và động vật nghiên cứu được coi là phương tiện hữu hiệu và hiệu quả nhất để thu thập dữ liệu.
Mặc dù thử nghiệm trên động vật là một thực hành gây tranh cãi và đã nhận được sự chỉ trích nghiêm trọng từ các nhóm như PETA, nhưng sự đồng thuận chung giữa các nhà tâm lý học nghiên cứu và các nhà khoa học thần kinh là cần phải nâng cao hiểu biết về não bộ của con người. Hiệp hội Tâm lý học Hoa Kỳ biện minh cho việc sử dụng động vật trong nghiên cứu tâm lý để hỗ trợ bức tranh tổng thể về sự tiến bộ của con người. Từ nghiên cứu về bệnh Alzheimer đến nghiên cứu các lựa chọn điều trị hiệu quả cho các bệnh tâm thần khác nhau, có nhiều cách khác nhau để thử nghiệm trên động vật cung cấp câu trả lời có lợi đáng kể cho nhân loại và cứu sống con người và động vật.
BBC làm rõ thêm rằng hầu hết các nhà nghiên cứu động vật tuân theo các hướng dẫn cơ bản để xác định xem nghiên cứu động vật có thực sự chính đáng hay không. Nghiên cứu phải giảm thiểu sự đau khổ của động vật được thí nghiệm và lợi ích tiềm năng từ nghiên cứu phải mang lại lợi ích đáng kể cho nhân loại. Ngoài các nguyên tắc chung này, tất cả các tổ chức nghiên cứu tâm lý đều tuân theo các nguyên tắc của hội đồng đánh giá nội bộ để chỉ định các biện pháp mà nhà nghiên cứu phải thực hiện để đảm bảo tất cả các động vật nghiên cứu được đối xử nhân đạo nhất có thể.
