Cnidarian tạo ra một số lượng lớn các loài, bao gồm sứa và san hô, và đặc biệt là các rạn san hô là một số hệ sinh thái đa dạng nhất trên hành tinh, mang lại một lượng lớn lợi ích kinh tế, y tế và môi trường cho con người trên khắp thế giới. Nếu các hệ thống độc đáo và phong phú này bị mất đi, các tác động môi trường nghiêm trọng có thể sẽ kéo theo, bên cạnh những tác động quan trọng đối với nghiên cứu y tế và nền kinh tế địa phương.
Về lợi ích môi trường, nhiều rạn san hô hoạt động như một hàng rào bảo vệ cho các đường bờ biển gần đó. Điều này đặc biệt quan trọng trong trường hợp các thành phố lân cận hoặc các khu định cư ven biển, vì rạn san hô tự nhiên ngăn chặn thiệt hại do sóng và xói mòn. Các cảng và bến cảng cũng được hưởng lợi từ sự ngăn cản tự nhiên này và thường là trung tâm kinh tế của các cộng đồng ven biển.
Chỉ riêng một rạn san hô có thể hỗ trợ khoảng 4.000 loài cá và thường có nhiều loài hơn phụ thuộc vào môi trường dưới nước này. Khoa học y tế có mối quan tâm lớn đối với những môi trường này, do thực tế là nhiều loại thuốc mới, phương pháp chữa bệnh và các loại thuốc mới đã được phát hiện, với tiềm năng cho nhiều tiến bộ hơn nữa.
Về mặt kinh tế, các rạn san hô cực kỳ quan trọng, với các rạn san hô ở Florida Keys được ước tính trị giá hơn 7 tỷ đô la trong khu vực. Tầm quan trọng tài chính tương tự có thể được tìm thấy ở hầu hết các rạn san hô khác trên toàn thế giới.
