Theo AZ Central, khi tập thể dục tăng cường, các cơ hoạt động đòi hỏi lượng oxy cung cấp tăng lên. Mục đích của oxy trong cơ là chuyển hóa chất béo thành nhiên liệu - nếu không có nó, các cơ sẽ ngừng hoạt động trong vòng vài phút. Khi một người tập thể dục, quá trình hô hấp sẽ tự động tăng lên để mang đến nhiều oxy hơn và thải khí carbon dioxide ra ngoài, là sản phẩm phụ của quá trình hoạt động của cơ bắp.
PT Direct giải thích hai cách mà cơ thể đáp ứng nhu cầu oxy ngày càng tăng. Đầu tiên là tăng "thể tích thủy triều", hay lượng không khí mà cơ thể hít vào và thở ra trong mỗi nhịp thở. Thứ hai là tăng nhịp thở. Một người khi nghỉ ngơi trung bình hít thở 15 nhịp mỗi phút, nhưng trong thời gian tập thể dục cường độ cao, con số này có thể tăng lên tới 40 đến 50 nhịp thở mỗi phút. AZ Central nói rằng tập thể dục thường xuyên có thể tăng hiệu quả tổng thể của hệ thống hô hấp. Tốc độ hô hấp khi nghỉ ngơi của một người trở nên chậm hơn do lưu lượng khí được cải thiện và sức mạnh hô hấp của cơ bắp tăng lên. Hệ thống trao đổi khí của cơ thể được cải thiện, với việc oxy được đưa vào phổi và máu dễ dàng hơn và carbon dioxide được thải ra ngoài hiệu quả hơn. Khi trạng thái cân bằng này được duy trì, sức khỏe thể chất và tinh thần sẽ được cải thiện.
