Nhân vật trong ngày lễ của Ông già Noel dựa trên Thánh Nicholas, một vị thánh Cơ đốc sinh ra ở Thổ Nhĩ Kỳ vào năm 280 sau Công nguyên và được cho là đã qua đời vào năm 343 sau Công nguyên Những người nhập cư Hà Lan đã giới thiệu di sản của ông đến Hoa Kỳ vào những năm 1700, và truyền thống ông già Noel ra đời.
Người Hà Lan ban đầu tổ chức lễ kỷ niệm di sản của Ông già Noel trong tuần đầu tiên của tháng 12, nhưng khung thời gian dần dần được mở rộng cho đến khi người đàn ông nổi tiếng gắn liền với lễ Giáng sinh. Vào cuối những năm 1800, các nghệ sĩ bắt đầu tưởng tượng ông già Noel như một nhân vật đi xuống ống khói và cưỡi trên một chiếc xe trượt tuyết do tuần lộc kéo.
