Học sinh học địa lý để tìm hiểu chức năng của các hệ thống vật lý cơ bản như Trái đất, mặt trời, mặt trăng, các dòng gió và chu kỳ nước. Học địa lý cũng dạy về vị trí vật lý và vị trí của các vùng lãnh thổ trên bản đồ và trong các cộng đồng xung quanh và giúp học sinh xác định khoảng cách và các mối quan hệ không gian của vùng đất.
Địa lý dạy các quá trình của hệ thống vật chất và con người, đồng thời cho biết chúng đã thay đổi bề mặt Trái đất như thế nào trong quá khứ và hiện tại. Học về địa lý cũng giúp học sinh biết cách đưa ra các quyết định ảnh hưởng đến môi trường, bề mặt Trái đất và nhu cầu về sự phụ thuộc lẫn nhau toàn cầu giữa các quốc gia trên thế giới.
Việc nghiên cứu địa lý chung giúp sinh viên hiểu được sự nóng lên toàn cầu và các vấn đề khí hậu, các vấn đề về tài nguyên nước cũng như các chính sách và quyết định chính trị ảnh hưởng đến hành tinh. Các nghiên cứu về địa lý cũng giúp học sinh hiểu được văn hóa của các vùng cụ thể, chẳng hạn như những đóng góp về cảnh quan của vùng đất, món ăn truyền thống, phong tục, ngôn ngữ và tôn giáo.
Từ quan điểm lịch sử, địa lý có thể cho mọi người biết phong tục đã thay đổi như thế nào trong suốt những năm qua và dự đoán đất sẽ được sử dụng như thế nào trong tương lai. Các nhà giáo dục cho rằng môn địa lý giúp học sinh trở thành những công dân toàn cầu được giáo dục vì nó giúp hiểu biết về cách con người và các hoạt động công nghiệp tác động đến hành tinh.
