Các mảng sáng tối xen kẽ trên lớp lông của báo gấm giúp phá vỡ đường nét trên cơ thể của nó, cho phép nó ngụy trang tốt hơn trong đồng cỏ hoặc rừng và săn mồi hiệu quả hơn. Nó hoạt động trên nguyên tắc màu sắc phá cách, cũng được trưng bày bởi hổ và ngựa vằn. UCSB đưa ra giả thuyết rằng gen ban đầu gây ra các đốm trên lông của một con báo có thể là một đột biến.
Mặc dù ngày nay người ta đã hiểu rõ lợi thế về mặt tiến hóa của màu lông bất thường của loài báo, nhưng trong quá khứ, bộ lông của loài báo này đã trở thành chủ đề của thần thoại châu Phi. Một câu chuyện dân gian cho rằng các đốm này là do tai nạn với người bạn của Leopard là Fire, nhưng một câu chuyện khác lại cho rằng Rùa chịu trách nhiệm vẽ cả Zebra và Leopard; những câu chuyện này khác nhau tùy theo khu vực. Rudyard Kipling đã giải quyết câu hỏi về các đốm của con báo trong một câu chuyện "Just So", tình cờ nhận ra sự thật rằng các hình dạng bất thường mang lại một lợi thế to lớn khi đi săn. Lợi ích lâu dài của báo đốm đã được quan sát bằng cách so sánh số lượng báo đốm với người anh em họ của nó, báo đen, loài không thể ngụy trang bên ngoài những khu rừng mưa rậm rạp và bóng tối. Những chiếc áo choàng của loài báo hoa hồng được thiết kế để ngụy trang hiệu quả ngay cả khi con vật đang di chuyển.
