Các nhà khoa học ghi nhận năm phân loài của nai sừng tấm trên toàn cầu, bao gồm nai sừng tấm phía đông, nai sừng tấm Peterson, nai sừng tấm Alaska và nai sừng tấm Shiras. Mặc dù nai sừng tấm Á-Âu thường được coi là một loại nai sừng tấm, một số nhà khoa học tin rằng chúng là một loài riêng biệt do sự khác biệt về karyotype, kích thước cơ thể và cấu trúc cơ thể.
Con nai sừng tấm là thành viên lớn nhất của họ hươu. Môi trường sống ưa thích của nai sừng tấm bao gồm các vùng đầm lầy, đất cây bụi và rừng cây lá kim hoặc gỗ cứng. Đôi chân dài của con nai sừng tấm cho phép nó dễ dàng băng qua tuyết và thoát khỏi những kẻ săn mồi bằng cách đứng trên mặt đất hoặc chạy trốn đến các vùng nước. Hươu cao cổ đực có cặp gạc nổi bật, có thể nặng hơn 77 pound.
