Suối nước nóng hoạt động bằng cách xả từ dưới lòng đất. Nước của một suối nước nóng được làm nóng bởi vật liệu đá nóng chảy đang làm mát và đông đặc lại dưới lòng đất.
Tất cả nước đến từ suối nước nóng được làm nóng bằng nhiệt địa nhiệt hoặc nhiệt đến trực tiếp từ lớp phủ của Trái đất. Nhiệt độ của các tảng đá bên trong Trái đất tăng lên khi nó xuống sâu hơn. Điều này có nghĩa là khi nước vào sâu hơn Trái đất, nó sẽ trở nên nóng hơn do sự tiếp xúc với đá. Tình huống này chỉ mô tả các suối nước nóng không gần núi lửa đang hoạt động.
Theo HowStuffWorks, hầu hết các suối nước nóng đều nằm ở những nơi đã hoặc đang có hoạt động núi lửa. Đối với các suối nước nóng nằm gần núi lửa, chẳng hạn như suối nước nóng trong Công viên Quốc gia Yellowstone, nước được làm nóng bằng cách tiếp xúc với magma. Trong một số tình huống, nước trở nên nóng đến mức bắt đầu sôi hoặc quá nhiệt. Trong những trường hợp này, áp suất hơi nước có thể tích tụ và phun ra trên bề mặt Trái đất. Khi nước nóng phun ra theo cách như vậy, nó được gọi là mạch nước phun.
Nhiệt độ của suối nước nóng thay đổi. Một số suối có nước mát hơn nhiều, đó là lý do tại sao chúng được xác định là suối ấm.
