Tám quốc gia có đất trong vùng băng giá: Hoa Kỳ, Canada, Nga, Iceland, Thụy Điển, Phần Lan, Na Uy và Greenland, là một phần của Đan Mạch. Vùng băng giá là các khu vực phía bắc của Vòng Bắc Cực và phía Nam của Vòng Nam Cực, lần lượt nằm ở 66,5 độ Bắc và 66,5 độ Nam.
Sáu trong số tám quốc gia có đất trong vùng băng giá có đường bờ biển trên Bắc Băng Dương. Hai quốc gia còn lại, Thụy Điển và Phần Lan, chỉ có đất trong khu vực. Iceland có ít đất nhất trong vùng băng giá, vì ranh giới đi qua Grimsey, một trong những hòn đảo phía bắc của nó. Tất cả các quốc gia này đều quan tâm đến các nguồn tài nguyên sẵn có ở Bắc Cực.
Mặc dù Aristotle coi khu vực trong vùng băng giá là không thể ở được, nhưng có hàng chục khu định cư của con người nằm ở đó. Ví dụ, Murmansk, Nga, nằm trong vùng băng giá và có dân số hơn 300.000 người, tính đến năm 2014. Barrow, Alaska, có dân số vài nghìn người và là điểm cực bắc được định cư ở Hoa Kỳ . Khu định cư lâu dài ở cực bắc trên thế giới là làng Alert trên đảo Ellesmere ở Canada, nằm ở vĩ độ 82 độ bắc.
