Sứa là động vật thuộc họ Cnidaria, lớp Scyphozoa, họ Semaeostomeae và họ Cyaneidae. Họ Sứa Cnidaria là một nhóm động vật không xương sống vô cùng cổ xưa, trải dài hàng trăm triệu năm. Sứa là một trong những loại động vật đa bào lâu đời nhất. Sứa thật có một số đặc điểm phân biệt để phân loại chúng.
Sứa hầu hết là sinh vật phù du ở giai đoạn trưởng thành, có nghĩa là chúng chỉ có khả năng tối thiểu để tự đẩy mình trong nước và được dòng chảy đại dương cuốn theo tự do. Sứa có khả năng cảm giác tối thiểu và không có hệ thống thần kinh, với mỗi bộ phận chỉ phản ứng với môi trường tức thì mà không có bất kỳ sự phối hợp nào với phần còn lại của sinh vật. Cơ thể của sứa được cấu tạo bởi một chất giống như gel được gọi là mesoglia, chiếm khoảng 90% nước, được bao bọc bởi lớp da chỉ dày một tế bào.
Sứa có vũ khí đặc biệt, được gọi là giun tròn, để săn mồi. Đây là những ngạnh mang nọc độc được tìm thấy với số lượng lớn trong các xúc tu của chúng. Những vũ khí này chỉ được chia sẻ bởi sứa và các nhóm liên quan, chẳng hạn như hải quỳ. Sứa sử dụng một trong những kế hoạch cơ thể chính của loài cnidarian, một chiếc chuông lơ lửng tự do với các xúc tu theo sau, được gọi là medusa, trong khi hải quỳ sử dụng kế hoạch cơ thể khác, một thân không cuống với các xúc tu nhọn hướng lên, được gọi là polyp.
