Kiến xây tổ trong hang do chúng tự tạo dưới đá hoặc trên cây đổ hoặc gỗ mục nát và ẩm ướt. Có thể tìm thấy kiến ở hầu hết mọi nơi trên thế giới, ngoại trừ các đảo cực kỳ xa xôi và Nam Cực .
Một đàn kiến có thể chỉ có vài trăm con côn trùng, nhưng những đàn kiến lớn hơn có thể chứa hàng triệu con. Các tổ kiến dưới lòng đất thường dễ bị phát hiện bởi những con kiến của chúng, những gò đất nhỏ được sử dụng để ra vào chúng. Tổ yến có thể phát triển khá lớn và bao gồm nhiều khoang và hành lang nối liền với nhau và chúng có thể chiếm một mẫu đất hoặc hơn.
