Số lượng cá trong bể cá nước ngọt thay đổi đáng kể theo loại cá. Theo nguyên tắc chung, cá trưởng thành phải có một inch mỗi gallon đối với cá dưới 6 inch một miếng khi trưởng thành .
Hầu hết cá được bán dưới dạng cá con. Sức chứa của bể cá phải dựa trên kích thước trung bình của người lớn, không phải kích thước của chúng khi mua. Một số loài cá cần nhiều không gian hơn một gallon mỗi inch, đặc biệt là những loài cá có lãnh thổ như cichlid. Cá lớn hơn 6 inch cần một bể cá rộng ít nhất hai lần và dài gấp bốn lần chiều dài trưởng thành của cá.
