Bản chất đề cập đến các đặc điểm và đặc điểm được thừa hưởng hoặc di truyền từ nguồn gốc, trong khi nuôi dưỡng đề cập đến các đặc điểm và phẩm chất mà sinh vật học được khi chúng lớn lên. Các thuật ngữ "tự nhiên" và "nuôi dưỡng" bao gồm của nhiều danh mục con khác nhau trong lĩnh vực tâm lý học. Các danh mục này thuộc một số cách tiếp cận và lý thuyết khác nhau, chúng kết hợp với nhau để mô tả những đặc điểm phức tạp của con người và động vật.
Một số đặc điểm hoặc cách tiếp cận được coi là yếu tố của tự nhiên, trong khi những đặc điểm khác bao gồm các đặc điểm có nguồn gốc từ môi trường nuôi dưỡng. Phương pháp tiếp cận sinh học ủng hộ một quan điểm tự nhiên về các đặc điểm của con người và động vật. Cách tiếp cận này sử dụng cơ sở lý luận sinh học để giải thích sự kế thừa và phân tán di truyền của các đặc điểm chính cho phép con người và động vật sinh sản, thực hiện các hành động, đưa ra quyết định và di chuyển. Những người theo phương pháp sinh học coi những phẩm chất này là do di truyền, hormone và hóa chất thần kinh.
Phân tâm học là một cách tiếp cận khác mô tả hành vi của con người thông qua các đặc điểm tự nhiên. Những người tuân theo triết lý này tin rằng những đặc điểm và gen thúc đẩy những cảm xúc và hành động cơ bản của con người, chẳng hạn như hành vi tình dục và sự hung hăng.
Ở phía đối diện của phổ là chủ nghĩa hành vi, khẳng định rằng tất cả các hành vi mà con người và động vật học được đều là kết quả của môi trường xung quanh chúng. Tương tự như vậy, phương pháp tiếp cận chủ nghĩa nhân văn theo dõi sự thỏa mãn các nhu cầu cơ bản đối với các đặc điểm đã học được.
