Theo LTE and Beyond, IMSI là Nhận dạng Thuê bao Di động Quốc tế duy nhất được cấp cho mỗi người dùng trong hệ thống GSM, EPS hoặc UMTS, trong khi TMSI là Nhận dạng Thuê bao Di động Tạm thời được cấp cho các thuê bao di động đang truy cập . TMSI thường được sử dụng thay vì IMSI để bảo vệ danh tính của người dùng và làm cho việc nghe trộm thông qua giao tiếp vô tuyến khó hơn.
Theo Đại học Princeton, IMSI, được liên kết với tất cả người dùng điện thoại di động mạng GSM và UMTS. ID này được để trong điện thoại bên trong thẻ SIM và được gửi đến mạng bởi SIM. Sổ đăng ký Vị trí Nhà lưu trữ thông tin về điện thoại và IMSI có thể được sử dụng để truy cập chi tiết của thông tin đó. IMSI hiếm khi được gửi đi vì điều này bảo vệ người dùng khỏi bị nghe trộm và theo dõi trên giao diện radio.
Thay vì sử dụng IMSI, TMSI có thể được sử dụng để bảo vệ danh tính của một người. TMSI bao gồm 4 octet, theo LTE và Beyond. TMSI được lưu trữ trong SIM và nó thường được sử dụng trong các tình huống phân trang. TMSI được tạo ngẫu nhiên và có thể được gửi thay cho IMSI, bảo vệ người dùng. Ngoài ra, IMSI có thể được sử dụng trong bất kỳ mạng di động nào có thể được kết nối với các mạng khác. Nó thường là một ID gồm 15 chữ số, nhưng nó có thể ngắn hơn trong một số trường hợp.
