Độ dốc và độ co giãn của đường cầu tuyến tính có mối liên hệ chặt chẽ với nhau, nhưng bản thân độ dốc chỉ là thước đo mức độ thay đổi của cầu khi giá thay đổi, độ co giãn là sự mô tả ý nghĩa của độ dốc đó. Độ co giãn liên quan đến độ dốc với khả năng sinh lời của những thay đổi về giá.
Đường cầu tuyến tính có nghĩa là sự thay đổi của giá theo bất kỳ hướng nào sẽ dẫn đến sự thay đổi tỷ lệ tuyến tính của cầu. Nếu giá tăng 5 phần trăm dẫn đến nhu cầu giảm 10 phần trăm, thì giá tăng 10 phần trăm dẫn đến giảm 20 phần trăm nhu cầu. Độ dốc của đường cầu tuyến tính thường là âm. Độ dốc thể hiện nhu cầu giảm nhanh như thế nào khi giá tăng.
Độ dốc có độ lớn thấp thể hiện cầu không co giãn. Điều này có nghĩa là nhu cầu vẫn ở mức cao mặc dù giá đã tăng. Mặt khác, cầu co giãn thay đổi dễ dàng và được biểu thị bằng đường cầu tuyến tính dốc. Điều này có nghĩa là giá cả tăng lên sẽ tạo ra một lượng cầu giảm tương đối lớn. Độ co giãn được tính bằng cách lấy phần trăm thay đổi của cầu chia cho phần trăm thay đổi nhất định của cầu. Thương số trên một được cho là có nghĩa là đường cầu co giãn, trong khi thương số dưới một cho biết đường không co giãn.
