Theo Encyclopædia Britannica, sứ đồ Phao-lô rất có thể sinh vào năm 4 TCN. ở Tarsus, Cilicia, thuộc Thổ Nhĩ Kỳ hiện đại. Phao-lô là một trong những nhà lãnh đạo đầu tiên của Cơ đốc giáo, và theo một số tài liệu, chỉ đứng sau Chúa Giê-su Christ về tầm ảnh hưởng.
Phao-lô cũng rất đáng chú ý vì ông sinh ra là người Do Thái và trước đây theo đạo Do Thái. Những năm đầu của ông được đánh dấu bởi sự thù hận đối với phong trào Cơ đốc giáo, điều này đã thay đổi khi Phao-lô trải qua một cuộc cải đạo khi đang trên đường đến Đa-mách. Trong các sự kiện của cuộc hoán cải, người ta cho rằng Phao-lô đã kinh nghiệm khải tượng về sự phục sinh của Chúa Giê-xu Christ.
