Sâu bướm gấu len là một phần của cỏ ba lá và hoa violet, nhưng giống như các loài sâu bướm khác, chúng bắt đầu ăn thực vật đã đẻ trứng của chúng. Những loài thực vật này bao gồm những cây như cây phong và cây bạch dương. Sâu bướm cũng ăn cỏ, cây tầm ma, cây bồ công anh và các loại thảo mộc.
Sâu bướm gấu len cũng ăn ngưu bàng, các loại cầu cảng khác nhau, cây tầm ma và khu dành cho cừu non. Chúng cũng được biết là ăn các loại cây trồng trong vườn như bắp cải, rau bina và các loại rau cole khác. Gấu len cũng ăn lá ngô và các loại ngũ cốc khác. Chúng không thường được tìm thấy trên cây ăn quả.
Gấu len đôi khi ăn các loại thực vật có chứa nhiều ancaloit hoặc tannin. Những hóa chất này giúp con vật chống lại ký sinh trùng một số biện pháp bảo vệ.
Truyền thuyết dân gian tuyên bố rằng một người có thể biết được mùa đông khó khăn như thế nào bằng cách đếm các dải trên một con sâu bướm gấu len. Các dải này có màu nâu hoặc cam ở giữa cơ thể con vật và màu đen ở các cạnh. Sâu bướm có bao nhiêu dải đen phụ thuộc phần lớn vào số lần nó lột xác. Gấu lông càng lột xác nhiều lần thì càng có ít dải đen hơn.
Con gấu len là sâu bướm của loài hổ Isabella. Trớ trêu thay, dù sâu bướm là loài phàm ăn, nhưng sâu bướm lại không hề ăn.
