Sau nhiều tháng ngủ đông, đom đóm trưởng thành xuất hiện vào những đêm mùa hè ấm áp khi bóng tối bắt đầu buông xuống. Chúng được tìm thấy trong đồng cỏ, công viên, khu vườn và rừng cây thuộc vùng khí hậu ôn đới và nhiệt đới trên khắp Hoa Kỳ và xung quanh thế giới.
Còn được gọi là bọ sét, đom đóm thích thời tiết ẩm ướt và cần ở gần khu vực ẩm ướt để tồn tại. Dễ dàng nhận biết bởi ánh sáng đặc trưng của chúng, được sử dụng để thu hút bạn tình, nhiều con sống đủ lâu chỉ để giao phối và đẻ trứng khi trưởng thành. Vì ấu trùng đom đóm cũng có thể phát quang nên các nhà khoa học đưa ra giả thuyết rằng sự phát sáng cũng là một cơ chế bảo vệ để cảnh báo những kẻ săn mồi về mùi vị hôi của chúng.
