Khám phá về khủng long diễn ra với tốc độ nhanh chóng và có thể khó theo kịp số lượng chính xác số lượng khủng long có tại bất kỳ thời điểm nào, đặc biệt là vì các mẫu vật được sử dụng để xác định số lượng này có thể không đầy đủ hoặc bị tranh chấp; tuy nhiên, có thể nói rằng có khoảng 800 loài khủng long đã được xác nhận và khác biệt. Các phát hiện về khủng long mới được công bố liên tục với tỷ lệ tương đối cao, lên tới 30 loài mỗi năm, hoặc khoảng một loài cứ 10 ngày. Các nhà cổ sinh vật học được biết là hơi quá đà khi đặt tên mẫu vật là một loài mới và khác biệt, và đã có hàng trăm ví dụ về loài khủng long từng được cho là độc nhất đã được chứng minh ngược lại.
Khi một nhà cổ sinh vật học nghĩ rằng họ đã phát hiện ra một loài khủng long mới, có thể sẽ có cảm giác phấn khích, nhưng trước tiên có nghĩa vụ đạo đức là phải thực hành siêng năng trong việc xác nhận rằng mẫu vật được tìm thấy thực sự là duy nhất và không trùng khớp với một loài được đặt tên hiện có. Quá trình này rất phức tạp do thỉnh thoảng thiếu bằng chứng vật lý mà các nhà cổ sinh vật học phải làm việc, đặc biệt khi các khám phá chỉ xuất hiện một chiếc xương hoặc một chiếc răng.
