Sa mạc Atacama nằm trên bờ biển phía tây của Nam Mỹ, ngay dọc theo Thái Bình Dương. Nó trải dài gần 600 dặm từ biên giới phía nam của Peru đến phía bắc Chile.
Sa mạc Atacama là một trong những khu vực khô hạn nhất trên thế giới. Nó chỉ nhận được lượng mưa 4 inch mỗi 1.000 năm. Nhiều năm có thể trôi qua mà sa mạc không nhận được một giọt mưa. Việc thiếu độ ẩm ở sa mạc Atacama khiến việc sinh sống ở đó là không thể; không có một sinh vật sống nào gọi là nhà của sa mạc. Không giống như các sa mạc khác, Atacama không nóng như thiêu đốt. Nhiệt độ trung bình vào mùa hè là 66 độ F.
