Việt Nam được chia thành hai miền Bắc và Nam Việt Nam vào tháng 7 năm 1954 do kết quả của các Hiệp định Genève. Hiệp định chia đôi đất nước tạm thời dọc theo vĩ tuyến 17 trong thời hạn hai năm. Sau hai năm, đất nước tổ chức bầu cử và sau đó thống nhất.
Thỏa thuận được đưa ra là kết quả của Hội nghị Geneva, bao gồm Hoa Kỳ, Liên Xô, Trung Quốc, Pháp và Anh. Hội nghị này đã cố gắng giải quyết các vấn đề ở châu Á, nổi bật nhất là việc Pháp kiểm soát thuộc địa đối với Việt Nam. Thỏa thuận bao gồm việc rút quân đội Pháp khỏi miền Bắc Việt Nam. Mặc dù Hồ Chí Minh và miền Bắc Việt Nam do Cộng sản kiểm soát đã ký hiệp định, nhưng chính phủ bù nhìn ở miền Nam Việt Nam từ chối ký, buộc Hoa Kỳ phải thành lập và hỗ trợ một chính phủ dân chủ trong nước.
