Rỉ sét không độc với liều lượng nhỏ, nhưng có thể gây độc nếu ăn phải một lượng lớn hoặc nếu nó xâm nhập vào cơ thể qua đường tĩnh mạch. Bất kỳ liều lượng nào lớn hơn 100 đến 200 miligam mỗi kg đều có thể bị coi là gây chết người .
Sắt là một khoáng chất quan trọng cần thiết cho máu khỏe mạnh. Sắt cần được ion hóa để hấp thụ vào cơ thể, nhưng sắt bị oxy hóa (gỉ) đã trải qua phản ứng hóa học. Nó không dễ dàng được cơ thể hấp thụ. Các vấn đề phát sinh khi có một lượng lớn hoặc nếu sắt được hấp thụ trong đường ruột một cách dễ dàng. Nôn mửa, tiêu chảy và chảy máu dạ dày đều là những dấu hiệu nhiễm độc từ sắt và gỉ. Nếu diễn tiến quá giai đoạn này có thể dẫn đến sốc, tụt huyết áp, trụy tim mạch và có thể tử vong.
