Trái tim không thể bị co cứng hoặc chuyển sang trạng thái co bóp không chủ ý kéo dài do cơ chịu lực kéo dài, trong thời gian đó nó không phản ứng với kích thích. Tim liên tục bơm - co bóp và thư giãn. Trái tim đã bị uốn ván nhân tạo, một người có thể bị loạn nhịp tim hoặc ngừng tim.
Thời kỳ chịu đựng là khoảng thời gian ngắn sau khi các tế bào co lại không phản ứng với kích thích thêm của các ion trong máu làm cho tim co lại. Một số tế bào của tim, tế bào dẫn truyền, có thể bị kích thích, điều này cho phép các bác sĩ cấy máy tạo nhịp tim để điều chỉnh nhịp tim.
Đã có báo cáo về chứng uốn ván tim trong các tài liệu y tế do nồng độ kali trong máu rất thấp, hoặc hạ kali máu. Tình trạng gây ra chứng cứng tim rất hiếm gặp bởi vì quá trình tiến hóa đã thiết kế cho trái tim giãn nở và co bóp một cách đáng tin cậy với mức trung bình liên tục là 70 nhịp mỗi phút. Khi không đủ kali, rối loạn nhịp tim hoặc thậm chí ngừng tim có thể xảy ra.
Cơ tim khác với cơ xương, có thể bị co cứng hoặc co cứng trong thời gian dài để cho phép nâng hoặc các hành động liên tục khác. Vì tim phải nghỉ ngơi giữa các lần co bóp, nên hầu như không thể uốn nắn nó ngoại trừ trường hợp thiếu kali quá mức. Nếu tim bị uốn ván nhân tạo bằng một kích thích điện mạnh, thì nhịp co bóp của tim sau đó sẽ yếu hơn nhiều so với bình thường.
