Ritalin giải phóng ngay lập tức, chứa loại thuốc gọi là methylphenidate, kéo dài từ ba đến sáu giờ, thường đạt đỉnh khoảng hai giờ sau khi dùng thuốc. Theo Family Practice Notebook, khoảng thời gian tác dụng của methylphenidate cuối cùng phụ thuộc vào công thức mà nó được phân phối.
Sổ tay Thực hành Gia đình tuyên bố rằng methylphenidate cũng có sẵn trong các công thức có tác dụng lâu dài và tác dụng rất dài. Thương hiệu Ritalin cũng có trong một công thức có thời lượng 8 giờ, sử dụng giải phóng hai pha để làm cho 50 phần trăm thuốc có sẵn ngay lập tức và 50 phần trăm có sẵn thông qua các hạt phóng thích sửa đổi. Các thương hiệu khác, chẳng hạn như Concerta, kéo dài đến 12 giờ.
