Nhiễm khuẩn huyết là một tình trạng do vi khuẩn xâm nhập vào máu. Nếu không điều trị đủ số lượng vi khuẩn trong cơ thể người, nó có thể dẫn đến một phản ứng nghiêm trọng được gọi là nhiễm trùng huyết, theo Merck Manual Home Edition . Nhiễm khuẩn huyết và nhiễm trùng huyết có mối quan hệ nhân quả, nghĩa là tình trạng này gây ra tình trạng khác. Nhiễm trùng huyết biểu hiện bằng sốt, suy nhược, nhịp tim nhanh, thở gấp và lượng bạch cầu tăng đột ngột.
Merck Manual Home Edition cũng giải thích nhiễm trùng huyết dẫn đến sốc nhiễm trùng, một tình trạng gây huyết áp thấp nguy hiểm. Sốc nhiễm trùng, nếu không được điều trị, sẽ khiến các cơ quan và chức năng của cơ thể ngừng hoạt động do mất máu. Nhiễm trùng huyết và sốc nhiễm trùng là những rối loạn đe dọa tính mạng.
Nhiễm khuẩn huyết thường nhẹ khi một lượng nhỏ vi khuẩn bị hệ thống miễn dịch của cơ thể tiêu diệt một cách tự nhiên. Theo Merck Manual, đánh răng, thủ thuật nha khoa, khớp nhân tạo và các bệnh nhiễm trùng như viêm phổi và nhiễm trùng đường tiết niệu gây nhiễm khuẩn huyết. Khi có đủ vi khuẩn tồn tại trong máu, chúng sẽ tích tụ trong các mô như xương, khớp, tim và não. Nhiễm khuẩn huyết sau đó trở nên nghiêm trọng hơn.
Nhiễm trùng huyết, sau đó là sốc nhiễm trùng, thường xảy ra ở những người có hệ thống miễn dịch đã suy yếu. Nhiễm trùng huyết là một phản ứng toàn thân đối với tình trạng nhiễm trùng do vi khuẩn đang chạy trốn, có nghĩa là toàn bộ cơ thể sẽ phản ứng lại. Triệu chứng đầu tiên của nhiễm trùng huyết thường là sốt, ớn lạnh và suy nhược. Hướng dẫn sử dụng Merck giải thích các triệu chứng trầm trọng hơn bao gồm nhịp tim nhanh, thở gấp, lú lẫn và huyết áp thấp.
