Tỷ suất tử vong thô có thể được tính bằng cách lấy số người chết do một căn bệnh gây ra và chia con số đó cho tổng dân số có nguy cơ mắc bệnh đó. Sau đó, số thập phân được nhân với một hằng số , thường là 1.000 hoặc 100.000, để cung cấp một số nguyên.
Một ví dụ về tỷ suất tử thô sẽ là nếu 2.700 người chết trong số 200.000 dân, vì số thập phân kết quả là 0,0135. Khi con số này được nhân với 100.000, kết quả cuối cùng là tỷ lệ tử vong thô là 1.350 trên mỗi 100.000 cá thể. Tỷ suất chết thô rất hữu ích khi cần một bức tranh tổng thể và không áp dụng các yếu tố khác. Sự phân bố theo tuổi của hai quần thể có thể khác nhau. Trong trường hợp này, tỷ suất tử thô sẽ không hữu ích để so sánh.
