Để xác định cân nặng hợp lý của một phụ nữ trên 18 tuổi, hãy chia trọng lượng của cô ấy theo kg cho bình phương chiều cao tính bằng mét để tìm chỉ số khối cơ thể của cô ấy, theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hoa Kỳ. Chỉ số BMI lý tưởng của người trưởng thành là từ 18,5 đến 24,9.
Theo CDC, chỉ số BMI dưới 18,5 cho thấy một người đang thiếu cân, trong khi một người có chỉ số BMI trên 25 có thể bị thừa cân. Thông thường, một người có chỉ số BMI lớn hơn 30 được coi là béo phì. Tuy nhiên, chỉ số BMI chỉ là một công cụ sàng lọc, không phải là một chỉ số chẩn đoán mức độ béo của một người. Các bác sĩ sử dụng một số công cụ chẩn đoán để xác định mức độ béo trong cơ thể và sức khỏe tổng thể của phụ nữ.
Để tính chỉ số BMI của thanh thiếu niên và trẻ em, hãy sử dụng công thức tương tự như công thức dành cho người lớn, nhưng lưu ý rằng các tiêu chuẩn khác nhau tùy theo giới tính và độ tuổi, CDC giải thích. Điều này là do trẻ em trai và trẻ em gái có lượng chất béo cơ thể khác nhau khi còn nhỏ, và mức độ bình thường của chất béo cơ thể dao động theo độ tuổi của trẻ. Biểu đồ tăng trưởng chuẩn hóa cho trẻ em có trên CDC.gov.
Một số thước đo độ béo hoặc gầy khác bao gồm đo nếp gấp da, cân dưới nước và hấp thụ tia X năng lượng kép hoặc DXA. Tuy nhiên, các phương pháp này thường tốn kém và thường không có sẵn, vì vậy các nhà khoa học đã sử dụng chỉ số BMI như một công cụ sàng lọc tiêu chuẩn cho bệnh béo phì.
