Chỉ số khối cơ thể, hoặc BMI, được tính bằng cách lấy cân nặng chia cho bình phương chiều cao rồi nhân với 703, Trung tâm Kiểm soát Dịch bệnh cho biết. Chỉ số BMI cung cấp một phương pháp dễ dàng và rẻ tiền để xác định chất béo trong cơ thể và được sử dụng như một công cụ sàng lọc các vấn đề sức khỏe tiềm ẩn liên quan đến cân nặng.
Mặc dù công thức dành cho trẻ em giống với công thức của người lớn, nhưng chỉ số BMI của trẻ em nên tính đến việc trẻ em gái và trẻ em trai có mức độ chất béo cơ thể khác nhau và cũng thay đổi khi chúng già đi, theo CDC.
CDC làm rõ rằng BMI không phải là một công cụ chẩn đoán vì nó không tính đến khối lượng cơ trong các tính toán của nó. Mặc dù BMI nói chung có mối tương quan trực tiếp chặt chẽ với lượng mỡ trong cơ thể, nhưng mối tương quan này không hoàn hảo; tuổi tác, giới tính, chủng tộc và mức độ hoạt động đều ảnh hưởng đến chỉ số BMI.
Khi xác định xem một cá nhân có nguy cơ mắc bệnh liên quan đến béo phì hay không, chỉ số BMI phải được tính đến cùng với vòng eo và các yếu tố nguy cơ khác như di truyền và thể chất, CDC nói. Những vận động viên có nhiều cơ bắp về mặt kỹ thuật được coi là thừa cân hoặc béo phì theo hướng dẫn của BMI mặc dù có tỷ lệ mỡ cơ thể thấp, nhưng họ rõ ràng không phải chịu các mối quan tâm về sức khỏe như những người có tỷ lệ mỡ cơ thể cao.
Theo CDC, chỉ số BMI khỏe mạnh nằm trong khoảng từ 18,5 đến 24,9. Kết quả dưới 18,5 là nhẹ cân. Kết quả lớn hơn 24,9 là thừa cân, trong khi con số lớn hơn 30 được coi là béo phì. Bản thân BMI không phải là một công cụ chẩn đoán đầy đủ và không đánh giá chính xác sức khỏe. CDC khuyên bạn nên xem xét chu vi vòng eo, mức độ hoạt động, thói quen ăn uống và các yếu tố nguy cơ khác để lập hồ sơ sức khỏe chính xác hơn.
