Phiên mã tế bào xảy ra trong nhân tế bào nơi chứa DNA. Phiên mã là quá trình theo đó trình tự cơ sở DNA được sao chép để tạo thành phân tử RNA. Việc sản xuất mRNA yêu cầu một khuôn mẫu DNA.
Phiên âm là một thủ tục cần thiết để dịch. Khi mRNA được tạo ra, nó sẽ rời khỏi nhân và quá trình tổng hợp protein, hay dịch mã, xảy ra trong tế bào chất. MRNA mang thông điệp đã mã hóa từ nhân đến tế bào chất. Thông điệp mã hóa sau đó được dịch thành RNA thông tin. Quá trình dịch mã xảy ra trên ribôxôm. Có ba loại RNA liên quan, nhưng chỉ một loại mã hóa protein, mRNA.
