Phần lâu đời nhất của vỏ ngao được gọi là mỏ hoặc umbo. Ngao phát triển vỏ xung quanh mình, liên tục bổ sung vật chất mới theo các vòng đồng tâm, bắt đầu từ mỏ và di chuyển ra ngoài.
Vì trai là loài hai mảnh vỏ nên chúng luôn có hai mỏ, mỗi mỏ dành cho một nửa vỏ của chúng. Hai lớp vỏ liên kết với nhau bằng dây chằng chắc chắn tạo thành bản lề ôm sát vào mỏ. Mỏ không được dùng để kiếm ăn, vì nó chỉ là một cấu trúc được giữ nguyên khi ngao lớn lên trong suốt cuộc đời của nó. Đôi khi, umbo được phân biệt với mỏ là điểm cao nhất của vỏ, nhưng phần lớn thời gian mỏ cũng là điểm cao nhất của vỏ hoặc ở rất gần nó, vì vậy cả hai được ghép vào nhau.
