Ốc sên không phải là động vật có vú cũng không phải là loài bò sát. Chúng thuộc họ Mollusca và được phân loại là động vật chân bụng. Động vật chân bụng có đặc điểm là có một lớp vỏ duy nhất có khả năng che giấu chúng hoàn toàn.
Các đặc điểm khác của động vật chân bụng bao gồm một đường tiêu hóa hoàn chỉnh và một "chân" lớn chịu trách nhiệm cho mọi chuyển động. Nhiều loại còn chứa chất được gọi là radula, là một cơ quan đặc biệt làm bằng kitin bên trong miệng động vật. Cơ quan này tiến hóa để cho phép động vật chân bụng có thể nạo thức ăn từ bất kỳ bề mặt nào mà nó di chuyển qua. Chân bụng là một trong những lớp động vật đa dạng nhất trên hành tinh, chỉ đứng sau côn trùng và là loài động vật thân mềm duy nhất có thể sống trên cạn.
