Nhím sử dụng bút lông che lưng và đuôi để bảo vệ mình, đồng thời những cây bút lông này được trộn với lông thông thường của chúng. Khi bị đe dọa, nhím sẽ quay lưng lại và cố gắng nhét những chiếc đuôi đầy bút lông vào những kẻ có khả năng tấn công.
Quills là những sợi lông đặc biệt sắc nhọn và chúng có độ dài khác nhau từ nửa inch đến 4 inch. Khi nhím cảm thấy an toàn, bút lông nằm phẳng, nhưng khi chúng sợ hãi, bút lông sẽ đứng lại. Trước khi sử dụng bút lông, chúng có thể phát ra tiếng động bằng lời nói hoặc phát ra mùi để xua đuổi kẻ săn mồi, nhưng bút lông là cách bảo vệ chính của chúng.
