Theo Tiến sĩ Guillermo Grenier của Đại học Quốc tế Florida, những thay đổi công nghệ là nguyên nhân chính của Cách mạng Công nghiệp. Những tác động chính của Cách mạng công nghiệp bao gồm nhiều cơ hội việc làm hơn, luật lao động, tác hại đến môi trường và việc khuyến khích các triết lý chính trị mới.
Những tiến bộ công nghệ là sản phẩm của một loạt các sự kiện trong thời đại nông nghiệp. Việc phát minh ra kỹ thuật cơ khí đã tạo cơ hội cho việc chế tạo các sản phẩm nhanh hơn. Theo Giáo sư Patricia Ryaby Backer của Đại học Bang San Jose, trong quá trình Công nghiệp hóa, điều này dẫn đến sản xuất hàng loạt và tiêu chuẩn hóa trong các nhà máy.
Với khả năng tạo ra các mảnh giống hệt nhau, thật dễ dàng để đào tạo nhân viên vận hành máy móc. Khi nhiều nhà máy mở ra, càng có nhiều cơ hội việc làm cho lao động phổ thông, đặc biệt là người nhập cư. Tuy nhiên, điều kiện làm việc tồi tệ đã thúc đẩy các ý tưởng về chủ nghĩa xã hội và chủ nghĩa cộng sản trở thành triết học chính thống ở Hoa Kỳ. Các nhà máy sản xuất ô nhiễm mà không có biện pháp hạn chế cũng tạo ra tác hại đối với môi trường xung quanh.
Theo Đại học Đông Illinois, những người ủng hộ luật lao động bắt đầu làm việc vào cuối những năm 1800. Do công việc này, luật lao động trẻ em và những luật yêu cầu các quy định an toàn nhất định đã được cơ quan lập pháp tiểu bang thông qua. Xu hướng này vẫn duy trì trong suốt giai đoạn đầu của những năm 1900 với nhiều hạn chế hơn về điều kiện làm việc sau một số vụ tai nạn nghiêm trọng.
