Các nguyên nhân phổ biến của sự lười biếng bao gồm thiếu năng lượng, tập trung vào niềm vui ngắn hạn thay vì hậu quả lâu dài và mất các nguồn động lực. Các nguyên nhân có thể khác bao gồm nguồn tài nguyên dồi dào, di truyền và thậm chí rối loạn sức khỏe tâm thần, chẳng hạn như trầm cảm, ADHD hoặc tâm thần phân liệt.
Thiếu năng lượng có thể do thiếu dinh dưỡng, thay đổi thói quen tập thể dục, các vấn đề về giấc ngủ hoặc căng thẳng. Đồ ăn vặt, đặc biệt là khi ăn liên tục trong thời gian dài, có thể gây ra sự lười biếng. Động lực có thể chùn bước khi làm cùng một nhiệm vụ trong một thời gian dài, hoặc khi nhiệm vụ trong tầm tay dường như không còn quan trọng nữa. Một lý do để tập trung vào những thú vui ngắn hạn là vì các nguồn lực sẵn có trong nhiều xã hội. Trong khi tổ tiên loài người chỉ xem xét nhu cầu ngắn hạn của họ vì sự khan hiếm tài nguyên, thì con người hiện đại đã có sẵn nhiều nguồn lực cho họ. Tư duy chỉ thỏa mãn những nhu cầu ngắn hạn có thể gây ra sự lười biếng khi tất cả những thứ cần thiết đã có sẵn.
Một phương pháp cải thiện động lực là chia mục tiêu thành các phần nhỏ hơn, có thể đạt được hơn và tập trung vào một việc tại một thời điểm. Các kỹ thuật tạo động lực khác bao gồm lặp lại khẳng định và hình dung các mục tiêu đã hoàn thành. Ở gần những người có ảnh hưởng tích cực, chẳng hạn như những người thành công, có động lực tốt, giúp ngăn chặn sự lười biếng.
