Theo Tiến sĩ Andrew Weil, những ý nghĩ xâm nhập là những ý tưởng hoặc xung động không chủ ý do lo lắng gây ra và là một triệu chứng phổ biến ở những người mắc chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế, còn được gọi là OCD. Những người bị OCD trải qua những suy nghĩ khó chịu, xâm nhập thường xoay quanh nguy hiểm, bệnh tật và bạo lực và thường khiến người bệnh rơi vào cảm giác tuyệt vọng. Những ý nghĩ xâm nhập đôi khi được coi là nỗi ám ảnh.
Mayo Clinic giải thích rằng những suy nghĩ và ám ảnh xâm nhập thường chứa các chủ đề về hành vi hung hăng, gây hại cho bản thân hoặc người khác, la hét tục tĩu và hành động không phù hợp. Để giảm thiểu sự lo lắng do những suy nghĩ không mong muốn tạo ra, những người mắc bệnh thường thực hiện các nghi lễ bao gồm đếm, kiểm tra nhiều lần, giặt giũ, lau chùi và yêu cầu người khác trấn an.
OCD-UK giải thích rằng những suy nghĩ xâm nhập có thể có sức mạnh cực độ đối với những người lo lắng. Những người không lo lắng hoặc OCD có thể dễ dàng loại bỏ những suy nghĩ xâm nhập, nhưng những người bị bệnh có thể nhanh chóng bị cuốn vào một chu kỳ lặp đi lặp lại và đau khổ của việc tưởng tượng ra điều tồi tệ nhất và thực hiện các hành vi cưỡng chế cho đến khi sự lo lắng xung quanh ý nghĩ xâm nhập đã tan biến. Những người mắc chứng OCD nhận thức được rằng những suy nghĩ xâm nhập của họ là phi lý, nhưng sự lo lắng của họ khiến họ bị ám ảnh liên tục. Những người mắc chứng OCD có xu hướng tăng cao tinh thần trách nhiệm khi nói đến sự an toàn của người khác và coi những suy nghĩ xâm phạm của họ là một mối đe dọa thực sự, bất kể họ nhận thức được sự phi lý của những suy nghĩ và ý tưởng xâm phạm của họ.
