Vào năm 2015, nguyên nhân chính gây ra đói nghèo ở Ethiopia là do thiên tai và các hoạt động nông nghiệp kém phát triển. Các nguyên nhân khác gây ra nghèo đói ở nước này là thị trường toàn cầu không ổn định, sự lây lan của HIV /AIDS và sốt rét, thiếu cơ sở hạ tầng cơ bản và thiếu sự tham gia vào các chương trình nâng cao nhận thức và quá trình hoạch định chính sách.
Vào năm 2015, 80% người dân ở Ethiopia phụ thuộc vào nông nghiệp tự cung tự cấp. Do đó, sự kém hiệu quả trong sản xuất nông nghiệp làm gia tăng tình trạng nghèo đói ở đất nước này. Năng suất nông nghiệp ở Ethiopia thấp trong năm 2015 do nước này thiếu công nghệ nông nghiệp. Nông nghiệp Ethiopia thường sử dụng thấp các yếu tố đầu vào như thuốc trừ sâu và phân bón, và hầu hết các trang trại dựa vào nước mưa để tưới tiêu. Vì vậy, cây trồng bị hạn hán và các thiên tai khác. Thiếu khả năng và kế hoạch để vượt qua hạn hán dẫn đến nạn đói định kỳ. Thị trường toàn cầu biến động dẫn đến việc tiếp cận nguồn cung cấp thực phẩm thậm chí còn ít hơn khi giá lương thực và phân bón toàn cầu tăng lên.
Các yếu tố khác góp phần gây ra đói nghèo ở Ethiopia bao gồm thiếu các dịch vụ và cơ sở hạ tầng cơ bản như nước uống an toàn, chăm sóc sức khỏe và giáo dục. HIV /AIDS và sốt rét gây tổn hại lớn đến sức khỏe của nhiều người Ethiopia và giết chết những người trẻ tuổi, những người cung cấp dịch vụ quan trọng nhất cho các hộ gia đình của họ. Người dân sống ở khu vực nông thôn có ít khả năng tiếp cận các dịch vụ và chương trình nâng cao nhận thức nhất, đồng thời giảm khả năng tác động đến các quyết định chính sách liên quan đến họ. Sự thiếu ý thức và thiếu tham gia này làm giảm khả năng thay đổi hoàn cảnh của mọi người.
