Sự giàu có và tài nguyên phong phú của Ấn Độ đã khiến nước này trở thành lãnh thổ có giá trị nhất mà Đế quốc Anh tuyên bố chủ quyền, do đó là "viên ngọc quý" của Đế chế. Ấn Độ kế thừa danh hiệu "Viên ngọc quý trên vương miện" sau khi ban đầu "viên ngọc quý", các thuộc địa của Mỹ, đã giành được độc lập của họ.
Công ty Đông Ấn của Anh đã chuyển giao tất cả quyền sở hữu của mình ở Ấn Độ cho Hoàng gia Anh vào năm 1858 sau cuộc Đại khởi nghĩa của Ấn Độ năm 1857. Điều này đã tạo ra một đế chế bao gồm 20% diện tích đất trên Trái đất. Trong khi khí hậu, dịch bệnh ngoại lai và dân số đôi khi nổi loạn gây khó khăn cho các công dân Anh quản lý tiểu lục địa, thì kho tàng thuế và thương mại đổ vào Anh từ Ấn Độ đã giúp thúc đẩy sự giàu có của người Anh trong suốt thời đại Victoria và Edward.
