Mối nguy hiểm của việc có tỷ lệ cholesterol cao là các động mạch vành có thể cứng lại và thu hẹp, do đó làm tăng khả năng bị đau tim hoặc đột quỵ, theo WebMD. Cho biết cholesterol của bệnh nhân được đo bằng xét nghiệm máu và tỷ lệ được xác định bằng cách chia tổng lượng cholesterol của cô ấy cho lipoprotein mật độ cao, hoặc HDL. Cholesterol toàn phần là tổng HDL, lipoprotein mật độ thấp hoặc LDL của bệnh nhân và 20% chất béo trung tính của cô ấy, Hiệp hội Tim mạch Hoa Kỳ tuyên bố.
Theo WebMD, AHA khuyến nghị sử dụng mức cholesterol toàn phần thay vì tỷ lệ cholesterol để hướng dẫn chăm sóc bệnh nhân. Cholesterol cao làm tổn thương lớp nội mạc, hoặc lớp lót bên trong của động mạch, tạo điều kiện dẫn đến xơ vữa động mạch. Vào năm 2015, giả thuyết phổ biến cho rằng các axit béo trong LDL làm hỏng thành mạch máu thông qua quá trình oxy hóa, vì vậy càng nhiều LDL trong máu sẽ gây ra nhiều tổn thương hơn.
Tuy nhiên, mức HDL cao có liên quan đến việc giảm nguy cơ xơ vữa động mạch và đau tim. HDL làm giảm tình trạng viêm ở các động mạch đã bị tổn thương, ngăn chặn quá trình oxy hóa LDL và được báo cáo là loại bỏ một số LDL khỏi các tế bào trong thành động mạch và vận chuyển đến gan, nơi sẽ phá vỡ nó.
