RAM được sử dụng để lưu trữ các chương trình đã tải và các chương trình dữ liệu sử dụng. Nó là viết tắt của "bộ nhớ truy cập ngẫu nhiên" và cấu thành bộ nhớ hoạt động của máy tính.
Ưu điểm chính của RAM là tốc độ của nó. Thông tin có thể được tải vào nó một cách nhanh chóng và các bộ xử lý, vốn chỉ có dung lượng lưu trữ tối thiểu, có thể hoạt động trên đó một cách nhanh chóng. Thời gian bắt đầu của một chương trình nói chung là kết quả của quá trình chuyển giao này. Khi một chương trình được chạy, các phép tính được thực hiện bằng cách sử dụng thông tin được lưu trữ trong RAM và RAM được sử dụng để lưu trữ thông tin đầu vào của người dùng. Ví dụ: trong khi người dùng chỉnh sửa tài liệu, văn bản và thông tin định dạng của nó nằm trong RAM.
Tuy nhiên, RAM thường không được sử dụng để lưu trữ lâu dài. Một phần là do giá thành của RAM cao hơn nhiều so với giá của các ổ đĩa thông thường. RAM cũng yêu cầu một dòng điện liên tục và thông tin mà nó lưu giữ sẽ bị mất nếu nguồn điện bị ngắt.
Tuy nhiên, trong một số tình huống, quản trị viên có thể thiết lập "đĩa RAM", sử dụng các bộ nhớ RAM như một giải pháp lưu trữ lâu dài. Cơ sở dữ liệu chạy nhanh hơn nhiều nếu thông tin được lưu trữ trong RAM và thông tin được truy cập thường xuyên sẽ được ưu tiên. Để đảm bảo tính toàn vẹn của dữ liệu, các thiết bị này thường được kết nối với pin trong trường hợp mất điện.
